Schleswig-Holstein ist eine parlamentarische Republik und Teil des souveränen Mitglieds der Bundesrepublik Deutschland. Die Landeshauptstadt und größte Stadt des Landes ist Kiel, die anderen großen Zentren sind die Großstädte Lübeck und mittelgroße Städte wie Flensburg und Neumünster. I
In diesen vier Städten gibt es keine Kreise. Norderstedt, die fünftgrößte Stadt, wurde 1970 durch Fusion gegründet. Die Bevölkerung ähnelt der von Neumünster, aber da sie in der Nähe von Hamburg liegt, gilt sie nur als Zentrum des verdichteten Gebiets.